Excursion d'une journée de Zurich aux chutes du Rhin
L'itinéraire de Zurich aux chutes du Rhin vous emmène vers la plus grande chute d'eau d'Europe, où 150 mètres cubes d'eau se déversent chaque seconde sur une paroi rocheuse de 23 mètres de haut. Les voyageurs lors des visites de Zurich aux chutes du Rhin peuvent explorer les plateformes d'observation sur les deux rives, faire une promenade en bateau jusqu'à la formation rocheuse centrale et parcourir les sentiers environnants. L'excursion d'une demi-journée comprend le transport depuis Zurich et du temps au château de Laufen, qui surplombe les chutes.
Les chutes du Rhin déversent 600 mètres cubes d'eau par seconde lors de la fonte des neiges estivale, formant un rebord calcaire de 150 mètres de large et 23 mètres de haut où le Haut-Rhin se brise sur la roche jurassique.
Les géologues datent la cataracte de la glaciation de Würm il y a 14 000 ans, lorsque la glace en retrait a redirigé le fleuve vers l'ouest dans son lit actuel. Les registres de péage médiévaux confirment que le château de Laufen, château du XIIe siècle perché sur la rive sud, percevait des taxes auprès des bateliers contraints de contourner les chutes. En 1857, des ingénieurs ont creusé un sentier dans les falaises, et le chemin de fer Rheinfallbahn a relié Neuhausen am Rheinfall à Winterthur, transformant une curiosité régionale en site naturel le plus visité de Suisse.
Le temps de trajet en train de Zurich aux chutes du Rhin est en moyenne de cinquante minutes avec les services directs S-Bahn au départ de la gare centrale (Hauptbahnhof) pour la gare de Neuhausen am Rheinfall, le Swiss Pass couvrant la totalité du tarif. La distance de Zurich aux chutes du Rhin est de quarante-sept kilomètres le long du corridor Zurich–Schaffhouse, un itinéraire qui longe le Rhin à travers des vignobles en terrasses et des villages à colombages. Les voyageurs optant pour l'itinéraire en voiture de Zurich aux chutes du Rhin suivent l'autoroute A4 vers le nord jusqu'à la sortie 45, bien que le parking sur place au Rheinfallquai soit complet dès la matinée en haute saison. Les liaisons par bus via Schaffhouse ajoutent vingt minutes mais servent les visiteurs combinant les chutes avec l'Altstadt médiévale en amont. Une taxe de conservation de cinq francs à l'entrée du château de Laufen permet d'accéder aux plates-formes en porte-à-faux surplombant le torrent, où la brume du bassin de réception recouvre les garde-corps en acier et les objectifs d'appareil photo.
Les interventions architecturales restent minimes. La plate-forme d'observation du Belvedere, reconstruite en 1952 après des dégâts causés par les inondations, utilise des poutres en I ancrées dans le socle rocheux pour soutenir une centaine de visiteurs par jour sans vibration des garde-corps. La plate-forme Fischetz s'étend à trois mètres au-delà de la face de la falaise, suspendant les observateurs directement au-dessus de la langue orientale de la cascade. Les débarcadères sur les deux rives permettent le passage vers le rocher central, un bloc erratique couronné par un mât de drapeau que les voyagistes atteignent via des barques en bois. Le prix du billet de Zurich aux chutes du Rhin comprend l'accès aux plates-formes du côté du château ; l'entrée par la rive nord via le Schlössli Wörth reste gratuite mais offre moins d'angles de vue. Les ingénieurs en éclairage ont installé des LED submersibles en 2015 pour les illuminations de la fête nationale, bien que les naturalistes soutiennent que les installations perturbent les bergeronnettes des ruisseaux qui nichent dans les crevasses de la zone de brume toute l'année.
5 h
